Островите Тонга се намират в Тихия океан. Английският капитан Джеймс Кук ги нарича Дружествени острови заради приятелското отношение на аборигените, които заварил при посещението си тук. Откривателят на архипелага обаче е друг – нидерландският мореплавател Абел Тасман. Това става през далечната 1643 г. Днес архипелагът носи интересното местно наименование Тонга, което на езика на жителите на островите означава “свещен”.
Тонга представлява архипелаг от около 150 вулкански и коралови острова, разположен в югозападната част на Тихия океан върху площ от близо 700 кв. км. Той е съставен от три групи острови – Вавау, Хаапай, Тонгатапу, и отделни по-малки разпръснати островчета. Само тридесет от островите имат постоянно население. Западната ивица острови са високи, планински и имат предимно вулкански произход, а източните са коралови и се издигат едва на 200 м. над морското равнище.
Често явление на Тонга са както вулканските изригвания, така и земетресенията. Причината е, че дълбоко под водите на Тихия океан, непосредствено до самите острови, е разположен дълбоководен океански ров със същото име. Този жлеб е образуван на мястото на подпъхване на океанската земна кора под континенталната и е обект на засилен интерес от страна на учените.
На островите цари тропичен морски климат със средна месечна температура от 20-26°С и обилни валежи (2000 мм годишно). Заради топлия влажен климат островите Тонга са покрити с влажни тропични гори. Съществуват няколко резервата, чието предназначение е да съхраняват основно екосистемите на кораловите рифове и самите рифове.
Ако решите да посетите Тонга, не е необходимо да си вадите предварителна виза. Ще я получите на летището за срок от 30 до 90 дни. Пак там може да наемете кола, но имайте предвид, че застраховката не покрива пораженията от падащи кокосови орехи. Летният сезон продължава от май до октомври. В тези дни температурите се покачват до 35 градуса, влажността е почти 100 процента, а ураганите са често явление. През останалите 6 месеца средната температура е 26 градуса, а островите се превръщат в земен рай.
Най-големият национален празник на острова е рожденият ден на крал Тупоу IV – 4 юли. Той се отбелязва с десетдневни фестивали, паради и музикални конкурси.
Тонганците не са особено работливи. Те прибират останалата на сушата риба при отливите, събират падналите кокосови орехи, папая и банани и с ентусиазъм обработват малки късчета земя. Местните жители са ревностни християни. Там със закон е забранено да се работи в неделя. Нарушителите се глобяват, но до сега не са регистрирани такива. Въпреки това те ще ви нагостят с печена на пръчка игуана, завита в бананови кори риба и кокосово вино. Салатата от манго и местни зеленчуци няма да разстрои стомаха ви, но е по-добре да не знаете как се приготвят.
