Марс. Мараня. Навсякъде камъни, навсякъде суша. С изключение на полярните шапки със сух лед. Почервенялата от срам заради липсата на вода планета с право се нарича Марс – червената планета (Марс е анаграма от срам).
Но винаги ли е било така? Според учените (закъде сме без тях) преди 4 милиарда години планетата е притежавала атмосфера, благоприятстваща наличието на води. И слънчевите лъчи меко блещукали, пречупени от игривите вълнички на спокойните марсиански реки… И изведнъж тази хидростатична идилия приключила. На 18 ноември НАСА изпраща сондата MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), която ще се опита да внесе яснота по въпроса КОЙ е изпил водите на Марс.
В същото време редица други безделници, наричани за кратко учени, борят скуката, опитвайки се да разберат как би изглеждала червената планета, ако бъде покрита с вода. Екипът на Goddard Conceptual Image Lab дори пусна видео с изглед от повърхността на планетата от времето, когато все още водата не е била мираж.
Кадрите с висока резолюция показват историята на Марс през последните 4 милиона години. Видеото започва като ни разкрива младостта на червената планета, преливаща от реки и езера. Върховете са покрити с бяла снежна покривка, но постепенно атмосферата изтънява и губи способността си да поддържа кръговрата на водата. Животворната течност постепенно се изпарява в пространството, а повърхността се напуква като джуките на човек с висока температура, за да се превърне в нерадостната пустош, която виждаме днес.
Съществуват няколко теории за съдбата на марсианската атмосфера. Според едната метеорит (колко удобно) е предизвикал воден геноцид на планетата, а според друга водата е емигрирала в небитието заради загуба на магнитно поле, следствие от соларен вятър. Сондата MAVEN ще докосне нежно позасъхналата плът на Марс през септември 2014-та и веднага ще се заеме с търсенето на отговори.
