Замърсяването на въздуха не получава вниманието, което заслужава. В световен мащаб обаче то убива повече хора, отколкото малария и СПИН, взети заедно. Затова сега Световната здравна организация го поставя в същата категория като тютюневия дим, UV радиацията и плутония.
Един значителен източник на замърсяване на въздуха се явява дизеловото гориво, особено в по-старите машини, които не се възползват от най-новата технология за контрол на замърсяването.
Това е голям проблем, тъй като друго изследване на СЗО показва, че дизеловото замърсяване може да предизвика рак на белия дроб. Д-р Кристофър Портие, председател на работната група IARC, казва: „Научните доказателства са категорични и заключението на работната група е единодушно: отработените газове от дизеловите двигатели причиняват рак на белия дроб при хората. С оглед допълнителните здравни последици от дизеловите частици, излагането на тази смес от химикали трябва да се намали в световен мащаб.“
Не стига това, а и едно ново изследване заключава, че „около 6% от смъртните случаи от рак на белия дроб в Съединените щати и Обединеното кралство – 11 000 смъртни случая на година – може да се дължи на дизеловите отработени газове“.
Най-застрашени са шофьорите на камиони и миньорите, които имат високи нива на излагане на тези газове:
„Емисионните норми за дизеловите двигатели станаха по-строги през последните години, но техните газове все още играят значителна роля при смъртните случаи от рак на белия дроб сред шофьори на камиони, миньори и железопътни работници… В допълнение, дизеловите пари представляват сериозна заплаха от рак и за хората, живеещи в гъсто населени места или в близост до магистрали“.
Водачите на камиони, ЖП работниците и миньорите, които като част от работата си са изложени на дизеловите пари, са изправени пред риск от рак на белия дроб, който е почти 70 пъти по-висок от риска, считан за приемливи съгласно американските професионални стандарти. Учените изчисляват риска за живот за тези работници на 689 допълнителни смъртни случая от рак на белите дробове на всеки 10 000 работници.
