Гай Марий е роден през 157 година пр.н.е. (всички дати в статията са преди новата ера). Той принадлежал към обществената прослойка на конниците. Тя представлявала онази част от населението, която можела да си позволи кон, за да служи в кавалерията. Макар и да не произхождал от знатен римски род на патриции, благодарение на качествата си съумял да се издигне до висините на политическия живот в Републиката. В тази епоха, хората като него били наричани с определението novus homo, което ще рече „нов човек“. То въплъщавало в себе си едновременно възхищение и презрение…
