Възрастните хора, които са се грижили за внуците си, са се представили по-добре на тестове за памет и вербална плавност от тези, които не са го правили.
За мнозина, превръщането в баба и дядо е един от най-големите тласъци на жизненост, които човек може да получи през този етап от живота си. Емоцията и радостта, които съпътстват появата на внуче, могат да ни освежат, независимо от възрастта ни.
Бабите и дядовците играят ключова роля в грижите за внуците си, улеснявайки баланса между работа и личен живот за родителите и дори за самата двойка. Помощта в грижите за внуците може да служи като защитен фактор срещу когнитивния спад при възрастните хора, според изследване, публикувано от Американската психологическа асоциация в списание „Психология и стареене“. Предишни изследвания показват, че по-честите грижи за внуците са свързани с по-добри когнитивни способности и по-бавен когнитивен спад при бабите и дядовците.
„Много баби и дядовци редовно се грижат за внуците си, форма на грижа, която подкрепя семействата и обществото като цяло“, казва водещият изследовател Флавия Черечес от университета в Тилбург (Нидерландия) в изявление, придружаващо изследването. „Въпреки това, остава отворен въпросът дали грижата за внуци може да е от полза и за самите баби и дядовци. В това изследване искахме да проучим дали грижата за внуци може да подобри здравето на бабите и дядовците, потенциално забавяйки когнитивния спад“, добавя тя. За да проучат това, Черечес и нейните колеги са изследвали данни от 2887 баби и дядовци (със средна възраст 67 години), които са участвали в Английското надлъжно проучване на стареенето. Участниците са отговаряли на въпроси от анкетата и са попълвали когнитивни тестове три пъти между 2016 и 2022 г.
Изследователите първо сравнили баби и дядовци, полагащи грижи, с баби и дядовци, които не се грижат за децата. След това те изследвали специално групата, полагаща грижи, за да разберат дали честотата на полагане на грижи, специфичните дейности по полагане на грижи или разнообразието от тези дейности предсказват когнитивни нива и спад.
Бабите и дядовците, полагащи грижи, показват по-високи нива на вербална плавност и епизодична памет в сравнение със съответстващите контроли (баби и дядовци, които не се грижат за децата), но само бабите и дядовците, полагащи грижи, показват по-малък когнитивен спад с течение на времето. По-конкретно, преди да предскажат спад във вербалната плавност и епизодичната памет, изследователите анализирали степента на когнитивен спад и индивидуалните различия в пробите, използвайки едновариантни модели на крива на растеж.
Сред възрастните хора, които се грижат за децата си, честотата на полагане на грижи не е предсказвала когнитивното функциониране. Въпреки това, бабите и дядовците с първоначално по-високи когнитивни нива са били по-ангажирани в специфични дейности (напр. прекарване на свободно време с внуците си, подпомагане с домашните) и са участвали в по-голямо разнообразие от дейности. „Нашите открития разкриват връзка между статуса на бабите и дядовците като полагащи грижи и когнитивните функции, като същевременно повдигат въпроси относно ролята на честотата на полагане на грижи и специфичните дейности, свързани с грижите, в когнитивното ниво и спада“, заявяват авторите.
Проучването е попитало участниците дали са се грижили за внуче в който и да е момент през последната година. То е включвало и подробни въпроси относно честотата и вида на грижите, които са предоставяли, като например грижа за внуците си през нощта, грижа за болните им внуци, игра или участие в развлекателни дейности, помощ с училищните задачи, водене на внуците им на училище и други дейности, приготвяне на храна и т.н.
Като цяло, изследователите установиха, че бабите и дядовците, които се грижат за деца, се представят по-добре на тестовете за памет и вербална плавност от тези, които не са го правили, дори след корекция за възраст, здравословно състояние и други фактори. Това важи независимо от честотата и вида на грижите, които бабите и дядовците са полагали.
Изследователите също така установиха, че бабите, които са полагали грижи, са претърпели по-малък спад на когнитивните тестове по време на проучването, в сравнение с тези, които не са го правили. „Това, което ни впечатли най-много, беше, че това да бъдеш баба и дядо, грижещ се за внуците, изглежда е по-важно за когнитивното функциониране от това колко често бабите и дядовците се грижат или какво точно са правили с внуците си“, посочва Шерешес.
