Голяма част от
водата, която се използва от домовете и индустрията трябва да се пречисти преди
да бъде пусната обратно в околната среда. Също така пречистените отпадъчните
води могат да се използват в производствата.
Природата притежава
невероятна способност да се справи с малките количества отпадъци и замърсяване
във водата, но не може да се справи с отделяните всеки ден милиони литри
отпадни и канализационни води. Това също е една от причините, заради която
трябва да се пречиства водата преди да попадне обратно в природата.
Съвременните технологии в пречиствателните станции могат да намалят замърсителите до такова
ниво, че качеството на пречистената отпадна вода да не се различава от
качеството на водата в природата.
Отпадните води са
използвани води. Те включват вещества от човешки отпадъци, хранителни отпадъци,
масла, сапуни и химикали. От домовете това включва: вода от мивки, душове,
вани, тоалетни, перални и миялни машини. Голям е приносът за замърсяване на
водата от идустрията.
Дъждовната вода също се счита за отпадна и подлежаща на
пречистване. Въпреки че се предполагат,
че дъждът, който се стича по улицата е достатъчно чист, това не е така.
Вредните вещества, които дъждът отмива по пътищата, паркингите и покривите може
да навреди на живота в реките и езерата.
