На 7 юли 1550 г. от Америка в Испания е доставена първата партида шоколад. Тази дата е избрана от ЕС за честване на неофициалния празник на шоколада.
Ацтеките са първите хора в света, които са произвеждали хранителен продукт от какаото – наричали го „храна на боговете“.
Думата „какао“ идва от техния език, което испанците възприемат и пренасят в Европа. Легендата гласи, че ацтеките смятали какаовото дърво за свещено, защото го смятали за подарък от бог Коатцекоатл.
Зърната, получени от неговия плод били ползвани не само за обреди, а и за платежно средство. Какаовите зърна били ползвани за приготвянето на местно люто питие с много подправки, което няма нищо общо с вкуса на днешното какао. Напитката било приготвяна от вода, какао, царевица, ванилия и лют черен пипер.
Виж още: Любов според шоколада
Когато испанските конквистадори (1519 г.) превземат Мексико, в съкровищните камери на Монтесума II – последният ацтекски владетел, намират над 25 000 кг какао, които били заграбени и част от тях пренесени в Европа.
Продуктът, макар и непознат се търгувал много скъпо и се заплащал в злато. Има исторически свидетелства, че цената на един роб „можела да достигне до 100 какаови зърна“.
Първоначално, какаовите продукти основно напитки не са били подслаждани, а се консумирали горчиви.
Виж още: Ерих и шоколадовата фабрика
Първото шоколадово блокче е направено едва през 1842 г. от Джон Кадбъри – (английски квакер) на когото му хрумнало да направи твърд шоколад. По-късно в Швейцария, Даниел Петер добавя мляко към шоколада и така създава продукта, познат днес като млечен шоколад.
Изчислено е, че човек изяжда през живота си средно около 10 000 шоколадови блокчета. Освен с невероятния вкус шоколадът е известен и с полезните си свойства. Тайната е в това, че шоколадът, особено черният, съдържа химикали, известни като флаваноли.
Проучване, публикувано в престижното списание Journal of the American College of Cardiology (JACC) разкрива, че ежедневната консумация на какаови флаваноли увеличава повече от два пъти броя на циркулиращи ангиогенни клетки (CACs) в кръвта. Тези клетки се грижат за възстановяването и поддържането на съдовете, спомагайки за здравето на кръвоносните съдове.
Проучването показва също така, че пиенето на напитки с високо съдържание на какаов флаванол значително намалява систоличното кръвно налягане – важен рисков фактор за сърдечно заболяване или инфаркт, и подобрява функцията на кръвоносните съдове с 47% в сравнение с консумацията на продукти с ниско съдържание на флаванол сред пациенти с тежко сърдечносъдово заболяване.
Виж още: Виното се съчетава най-добре с…
