11 август 2019 г. 19:15 ч. Днес, на 11-ти август, отбелязваме точно половин век, откакто съветската безпилотна мисия „Зонд 7“ облита Луната и успява да заснеме снимки на земния изгрев, сходни по качество с фотографиите от пилотираните лунни експедиции на САЩ „Аполо“. Корабите „Зонд“ представляват модифициран „Союз“, специално предназначен за пилотирани лунни полети. Но въпреки зашеметяващия успех на „Зонд 7“, той идва две седмици след кацането на Армстронг и Олдрин на лунната повърхност. Луната вече е загубила своето стратегическо значение за СССР и съветските политици не се решават да повторят мисията в пилотиран вариант…
Изстрелването на „Зонд 7“ е осъществено на 8-ми август 1969 г. с ракета „УР-500“ („Протон“) от стартовата площадка 81 на космодрума Тюратам (Байконур). Корабът е ускорен посредством степента „Блок Д“ на траектория, която завежда мисията до Луната. На борда на мисията се намира камера „Киев-С“, разработена в Украйна, тогава част от СССР. На 11-ти август „Зонд 7“ облита естествения ни спътник, а украинската камера прави забележителни снимки на изгрева на Земята от Луната. Макар че на борда на „Зонд 7“ няма хора, включени са някои биологични обекти. Завръщането на Земята е на 14-ти август и е напълно успешно.
Както ни съобщава журналистът Анатолий Зак, западните наблюдатели забелязват, че независимо от благополучието на „Зонд 7“, мисията не е отразена широко в съветските медии за разлика от предходните полети на „Зонд 5“ и „Зонд 6“. Това е ясен знак, че след кацането на „Аполо 11“, Луната престава да бъде от политическо значение за СССР. По ирония на съдбата „Зонд 7“ е първият кораб, който, ако беше летял в пилотиран режим, щеше да върне космонавтите успешно на Земята. На 19-ти септември Държавната комисия разглежда резултатите от „Зонд 7“ и предлага да се проведе още една безпилотна мисия през декември 1969-та година и ако тя е успешна, може и да се стигне до пилотиран полет. Полетът е предложен за април 1970-та година, навръх 100-годишнината от раждането на Владимир Ленин.
Но в края на краищата политиците в Москва губят бързо интерес и спират плановете за пилотирани мисии до Луната…
Подробно описание на мисията има на сайта на Анатолий Зак – Russianspaceweb.com
Снимка на изгрева на Земята, заснета от околностите на Луната преди половин век от съветската мисия „Зонд 7“. Photo credit : RKK Energia/Ted Stryk
