14 февруари 2020 г. 08:05 ч. НАСА подбра четири концепции за потенциални роботизирани междупланетни мисии в рамките на бюджетната програма „Дискавъри“. След като бъдат анализирани щателно, от тази подборка ще бъдат одобрени максимум две експедиции.
Ето кои са подбраните концепции:
1. Мисия „Давинчи+“ до Венера. Ако НАСА се спре на тази идея, към най-близката до нас планета ще бъдат изпратени орбитален и спускаем апарат. Последната мисия на САЩ до Венера със спускаеми апарати е реализирана през далечната 1978 година – „Пайъниър Винъс“ – тогава в атмосферата навлизат общо 4 американски десантни сонди, от които една достига до самата повърхност и работи в продължение на повече от час. За съжаление този американски спускаем апарат не е оборудван с камери, за разлика от съветските сонди по това време, така че извършва само някои измервания без да заснема снимки. Спускаемият апарат на „Давинчи+“ обаче ще има камера.
2. Мисия „Айво“. Ако НАСА реши да избере тази амбициозна експедиция, към Юпитер ще бъде изпратен апарат, който ще прави близки облитания на вулканичната луна Йо. Възможно е „Айво“ да разгадае дали под повърхността на Йо има океан от течна магма.
3. Мисия „Трайдент“. Ако НАСА я одобри, предстои полет до Нептун и неговия спътник Тритон. Мисията е съвсем простичка и ще включва едно-единствено облитане на Тритон, в рамките на което трябва да се разузнае дали под повърхността му има воден океан.
4. Мисия „Веритас“ – още една концепция за мисия до Венера и ако тя бъде одобрена от НАСА, към планетата ще излети мощен орбитален апарат, оборудван с радар за изготвянето на подробна топографска карта.
Японската автоматична междупланетна станция „Акатсуки“ е заснела тази снимка на Венера в инфрачервения диапазон на електромагнитния спектър. Photo credit : JAXA/Planet-C Team
