Ново проучване идентифицира най-близкия азиатски прародител на Тиранозавър рекс.
Скорошна статия в Nature представи липсващото звено към емблематичния Тиранозавър рекс. Новият динозавър принадлежи към род, наречен Khankhuuluu. На монголски „khankhüü“ означава принц, а „luu“ означава дракон. Пълното му име е Ханкхуулумонголиенсис. Този драконов принц е ключов елемент в реконструкцията на миналото на един от най-известните динозаври на всички времена. В действителност историята на тази вкаменелост започва преди 52 години, когато Алтангерел Перле я открива в Монголия. По това време експертите идентифицират вида като Alectrosaurus olseni, не толкова заради отличителните му черти, колкото заради липсата им. С други думи, палеонтологията прави каквото може с това, което има, и много фосили са оцелели до нас в доста непълно състояние.
В този случай, малкото, което знаехме за Alectrosaurus olseni, странните останки на Ханкхуулумонголиенсис и фактът, че и двете животни са съвпадали в пространството и времето, накараха археолозите да предположат, че става въпрос за един и същ динозавър.
Възрастта на фосила е определена на 86 милиона години, около 18 милиона години преди появата на неговия роднина, Тиранозавър рекс, и 21 милиона години преди края на мезозоя. Това поставя Ханкхуулумонголиенсис в късната креда (отпреди 145 до 65 милиона години). Това означава, че предците на тиранозавъра рекс са дошли от Азия, преди да се заселят в Северна Америка.
Този тиранозавроид е имал много по-скромно тяло от своя роднина. Говорим за 750 килограма, тегло, което може да изглежда забележително, но бледнее в сравнение с 6000-те килограма на Тиранозавър рекс. За да добиете представа, Ханкхуулумонголиенсис е бил с размерите на лисица за своето време. Хищник, който, въпреки че лесно е унищожавал всеки съвременен хищник, някога е бил просто поредният мезоканивър. Но, по-важното е, че това предлага поглед към това как са изглеждали предците на всемогъщия Тиранозавър рекс, преди да достигнат страховитите си размери.
Външният вид на Ханкхуулумонголиенсис е странна смесица от примитивни черти, които подсилват хипотезата, че е бил близък роднина и е предшествал великите тиранозаври. Той се е различавал по други характеристики, като странния гребен, който е преминавал през горната част на черепа му. Въпреки приликата си обаче, муцуната на Ханкхуулумонголиенсис е по-дълга и по-тънка от тази на Тиранозавър рекс. Тези анатомични характеристики подкрепят идеята, че Ханкхуулумонголиенсис е бил мезоканивър, ловец с много по-слаба захапка от Тиранозавър рекс, способен да смачква кости между челюстите си.
С тази нова информация експертите ще могат да преоценят най-проблемните екземпляри и да разширят познанията си за този вид, който едва започваме да откриваме. В действителност липсващите звена не съществуват. Единственият вид, който все още не е открит между два известни вида. Еволюцията работи много по-постепенно и определението за вид е много по-сложно, когато разглеждаме времеви континуум. В този случай това е един от многото фосили, принадлежащи на неизвестни екземпляри, чиито характеристики могат да разкрият важна информация за миналото на видовете, които познаваме.
Източник: La Razón
