Въпреки че жените имат по-сложни репродуктивни органи и понасят тежки – понякога дори смъртоносни – функции като менструация, бременност, раждане и кърмене, женските тела обикновено живеят по-дълго от мъжките. И това е вярно дори при положение, че момичетата в много части на света имат по-малък достъп до ресурси, като храна и медицински грижи, в сравнение с момчетата.
Тази женска устойчивост се запазва дори при екстремни обстоятелства, както установява Вирджиния Царули, доцент по демография в Университета на Падуа, Италия. Тя анализира данни за преживяемостта на седем исторически популации по време на глад, епидемии и робство.
При всички тези тежки условия жените надживяват мъжете във всички възрасти и региони, включително в „популации с висока смъртност“ при глада в Украйна, Ирландия и Швеция, при робството в Тринидад и по време на епидемии от морбили в Исландия. Дори новородените момичета имат по-висока преживяемост от момчетата, което подсказва, че предимството им е биологично заложено.
Тази основна женска сила се проявява и днес, дори когато жените вече не са изложени на толкова екстремни физически стресови фактори. „Когато анализираме емпиричните данни за съвременните хора, смъртността при мъжете е по-висока от тази при жените – във всяка възраст,“ казва Царули.
Хората, определени като жени при раждането, имат две Х хромозоми – фундаментално предимство пред мъжете, които имат Х и Y. Х хромозомата е значително по-голяма и съдържа около 10 пъти повече гени. Така женските тела имат по-богат набор от имунни гени, което прави защитната им система изключително силна и разнообразна. Тъй като вирусите и бактериите постоянно мутират, една адаптивна имунна система е ключ към оцеляването.
Естрогенът, който е по-висок при жените, също осигурява множество имунологични предимства.
В резултат женските бозайници – включително хората – имат по-добре подготвена имунна система, както в нейните общи, така и в специализирани реакции. Женските тела имат и повече активни неутрофили – най-разпространения вид бели кръвни клетки, които се борят с инфекции.
Установено е и, че жените имат по-силна активност на В-клетките – тези, които произвеждат антитела и се адаптират към конкретни вируси или бактерии.
Жените произвеждат по-целенасочени антитела, задържат имунологична памет за по-дълго време, и затова реагират по-добре на бъдещи инфекции. Това води до „много добре познатия феномен, че мъжете са по-податливи на заболявания, отколкото жените – макар не при всяко заболяване или всеки индивид,“ казва професор Марлийн Зук, еволюционен биолог.
Поради по-силната си имунна реакция, жените реагират по-добре на ваксини и вируси, по-успешно се справят със сепсис и са с по-нисък риск от някои видове рак. Обратната страна на този силен имунитет обаче е, че жените по-често страдат от автоимунни заболявания, както и по-често живеят с хронични състояния, след като са преживели болести, които биха убили мъже.
Тестостеронът – по-висок при мъжете – изглежда представлява имунологичен недостатък. Зук казва, че в ранни експерименти, когато учените кастрирали мъжки животни, имунитетът им се подобрявал, а когато инжектирали женски животни с тестостерон – имунитетът им се влошавал. Защо? Може би защото тестостеронът помага на мъжките животни да успеят в размножаването, дори за сметка на дълголетието – „живей бързо, умри млад“, както се изразява Зук.
Някои учени смятат, че и начинът на живот и културните фактори допринасят за по-ниската продължителност на живота при мъжете – те по-често пушат, пият алкохол и се занимават с рискови дейности, както и с по-опасни професии.
„Но дори в популации, където мъжете и жените имат сходен начин на живот, жените пак живеят по-дълго,“ отбелязва Царули.
Жените имат значително по-дълги тънки черва – което им позволява да извличат повече хранителни вещества от същото количество храна.
Това предимство вероятно се е развило заради допълнителните изисквания към женското тяло в хода на човешката еволюция: повечето ключови хранителни вещества – особено по време на бременност и кърмене – се усвояват именно в тънките черва.
Традиционно медицината пренебрегва сложността на женското тяло. Сега, когато геномните и физиологичните му функции започват да се разбират по-добре, причините за неговата устойчивост и сила излизат наяве.
Това знание ще помогне да се разработят по-прецизни и ефективни лечения – за всички тела.
Източник: CNN
