Брадатият лешояд — величествена граблива птица, която се храни предимно с кости, отдавна е обект на интерес за орнитолозите. Но ново изследване разкрива, че тези птици са още по-загадъчни, отколкото се е смятало досега. Техните внимателно изградени гнезда, използвани от множество поколения, могат да действат като „естествени музеи“, съхраняващи вековни културни артефакти, твърдят учени.
В Испания изследователи проучили дванадесет гнезда на брадати лешояди между 2008 и 2014 г., като анализирали структурата им слой по слой и открили над 200 предмета, направени от хора, които птиците вероятно са използвали като строителен материал. Радиовъглеродният анализ показал, че някои гнезда датират още от 13 век, а най-старият артефакт — сандал, изтъкан от клонки и треви — е на повече от 700 години.
„Знаехме, че брадатият лешояд е вид, който пренася обекти до гнездото си, но бяхме изненадани от броя и възрастта на намерените предмети“, казва водещият автор на изследването, екологът Антони Маргалида.
Освен че изследването хвърля светлина върху връзката между природата и човешката история, то може да помогне и за бъдещите усилия за опазване на вида, подчертават учените.
Брадатият лешояд е единственият известен гръбначен организъм, който се храни почти изцяло с кости — до 90% от диетата му. Гнездата му, изградени в скални пещери и труднодостъпни клисури, запазват добре костни останки и предмети благодарение на стабилната температура и влажност.
В Южна Испания, където учените открили тези гнезда, видът е изчезнал преди 70–130 години. За да намерят старите локации, изследователите прегледали исторически записи и се консултирали с местни жители, които все още си спомнят птиците от миналото. Днес брадати лешояди все още се срещат в някои части на Европа, Азия и Африка, но са много по-редки, отколкото преди векове.
В България брадатият лешояд е изчезнал като гнездящ вид през първата половина на 20 век, но през последните години започнаха активни програми за повторното му заселване. Организации като Фондация „Зелени Балкани“и Фондация за опазване на лешоядите работят съвместно с международни партньори, за да възстановят популацията на вида в Родопите.
Програмата включва отглеждане на млади птици в специализирани центрове и постепенното им освобождаване в дивата природа, както и мониторинг чрез GPS-предаватели.
Източник: CNN
