Как да си направим злато
Оказва се, че дългогодишната мечта на алхимиците да превърнат неблагородните метали в злато е напълно възможна. Въпреки това, това е само по силата на ядрената химия. Известно е, че в ядрен реактор, някои елементи се превръщат в други, като например уран в плутоний, сяра – в хлор и желязо – в никел. Възможно е да се „прави“ и изкуствено злато. Такъв синтетичен „благороден метал“ е получен през 1947 г. от американските физици.
За доказателство на което всичките 35 микрограма от злато са получени от 100 мг живак и днес могат да се видят в Чикагският Музей на науката и промишлеността. Най-широко достъпен метод за производство на изкуствено злато е радиоактивния разпад на някои изотопи на съседните му елементи (живак и платина). Но да се превърне платината в злато е много неблагоприятно, тъй като последната е по-скъпа от златото. Злато-197 (единственият стабилен изотоп на златото) може да бъде получена от живак-197, излъчващ бета-лъчи. Всичко това е изключително скъп и трудоемък процес.Много е малък броят на „благородните частици“, които трябва да бъдат отделени от смес на нереагиралите нуклиди и изотопи.
В резултат на това, цената на синтетичното злато е изключително висока, и поради тази причина производството не е целесъобразно. Има още някои ядрени реакции, довели до образуването на нестабилни изотопи на златото, чиито живот е ограничен само до няколко дни, след което радиоактивното злато, очевидно не се отличава много от природното, пред очите ни ще се превърне в локва на живак.
