„По време на военен конфликт девет от десет жертви са убити с огнестрелно оръжие. Това са истинските оръжия за масово поразяване, а не ядрените ракети, които мирно седят в силозите си.“ Репликата, макар и леко перифразирана, е на агент Валънтайн от култовия филм „Цар на войната“. Лентата разказва за безскрупулния търговец на оръжие Юри Орлов, чийто прототип е легендарният контрабандист от украински произход Виктор Бут. Съвсем скоро обаче може да се окаже, че хора като Бут спешно ще трябва да се преквалифицират, защото професията им е останала в миналото…
Макар че официално не са водили бойни действия на своя територия от времето на сблъсъка между Севера и Юга, населението на САЩ държи по домовете си арсенал, достатъчен за провеждането на малка война. Малкото градче Нютаун в щата Кънектикът обаче разбуни духовете относно либералните правила за притежание на огнестрелно оръжие. На 14 декември 20-годишният Адам Ланза открива огън в начално училище и убива 27 души, от които 18 са деца на между 5 и 10 години. Трагедията е една от най-големите от подобен род в историята на САЩ и един от няколкото случая на масови убийства в страната за изминалата година. Тя катализира дебат сред обществото, политиците и институциите относно регулацията и разрешителния режим за продажбата и притежаването на огнестрелни оръжия. Темата е чувствителна за американците, защото правото всеки гражданин да може да носи оръжие, за да се защитава, е записано във втората поправка на конституцията на страната. Поради тази причина купуването на пистолет или дори на щурмова пушка в САЩ е сравнително лесно. Човек дори може да си поръча огнестрелно оръжие по интернет.
Искате да притежавате автомат М-4? Няма проблем, просто отскочете до най-близкия магазин от веригата Walmart. Подобна е ситуацията с боеприпасите за него. В някои щати все пак съществуват някои законови ограничения. Властите в Калифорния например забраняват щурмовите пушки, както и пълнителите с вместимост над десет патрона. Като цяло обаче законовата рамка на федерално ниво и в повечето щати е сравнително либерална. От началото на тази година президентът Барак Обама предложи по-стриктни регулации за носенето и продажбата на оръжие, но среща яростна съпротива и за момента въпросът остава отворен.
Под кръстосания огън попадат и технологичните любители на автоматите, които се опитват да изработват собствени оръжия, като използват 3D принтери в домашни условия. Те успешно създават редица компоненти, направени изцяло от полимер, които показват сходна издържливост с фабрично произведените части на оръжия. Експериментите им демонстрират потенциала, който крие триизмерното принтиране, но също така повдигат въпроса как може да се контролира използването на подобна технология и до какви последствия ще доведе тя.
