Планетата WASP-103b наподобява топка за ръгби. Photo credit : ESA
11 януари 2022 г. 10:45 ч.
Светослав Александров. Не всички планети са сферични! Космическият телескоп „Хеопс“ на Европейската космическа агенция (ЕКА) откри необичайна извънслънчева планета, която прилича повече на топка за ръгби.
Планетата е обозначена като WASP-103b и се намира в съзвездието Херкулес. Тя е приблизително два пъти по-голяма от Юпитер (най-голямата планета в Слънчевата система) и e разположена изключително близо до своята звезда – прави една пълна обиколка около нея за по-малко от едно земно денонощие. Самата звезда WASP-103 e с 200 градуса по-гореща от нашето Слънце и е 1.7 пъти по-голяма от него.
Защо WASP-103b има такава необичайна форма? Причината не е много по-различна от тази, която води до приливите и отливите на нашата собствена Земя. Обърнете обаче внимание – Земята е планета от скалист тип и приливообразуващите сили на Луната и Слънцето причиняват движение на океанската и морската вода, докато скалистият компонент се деформира съвсем пренебрежително. Чрез изучаването на деформацията на извънслънчевите планети учените могат да разберат каква част от повърхността им е съставена от скала, течност или газ.
Космическият телескоп „Хеопс“ (изстрелян на 18 декември 2019 г. с европеизирана руска ракета „Союз-СТ“) изучава свойствата на извънслънчевите планети на базата на т.нар. пасажен метод – като изследва как се променят характеристиките на светлината на звездата, докато пред нея преминава планета. Изследователският екип е успял да извлече параметър – т.нар. число на Лов, на базата на светлинната крива на WASP-103b. Този параметър показва как масата е разпределена на планетата. Съответно, познавайки това разпределение, учените научават информация и за нейната вътрешна структура. В случая числото на Лов наподобява това на Юпитер, което показва, че WASP-103b е газов гигант с подобна на юпитерианската структура.
Изследователите се трудят и над още една загадка, свързана с планетата. По принцип една близкоразположена до своята звезда планета като WASP-103b би следвало постепенно да намалява своя орбитален период, докато бъде погълата от звездата. Но измерванията показват точно обратното – WASP-103b се отдалечава от своето слънце. Защо това е така, ние все още не знаем.
Едно е ясно – за изясняването на мистериите са необходими още по-прецизни проучвания, които лежат отвъд възможностите на използваните досега наземни и космически телескопи. За щастие на 25-ти декември беше изстрелян телескопът на НАСА „Джеймс Уеб“, който, когато започне научната си програма в средата на годината, ще се превърне в най-мощния работещ в космоса астрономически прибор. Изследователите смятат, че новият телескоп ще изследва деформацията на извънслънчевите планети с много по-голяма точност и така ще може да сравним по-подробно техния строеж с този на газовите гиганти в нашата Слънчева система.
Източник: ЕКА
https://www.space-bg.org/
https://www.cosmos.1.bg/
