Най-старата известна надгробна плоча в САЩ е от варовик и е поставена в църквата в Джеймстаун, Вирджиния, което е първото постоянно британско селище в Северна Америка. На нея е изобразен рицар с щит, но от 1627 г. насам, когато е поставена, никой не знае нищо за нея, нито за покойника, чието последно място на земята отбелязва.
Сега, изследователи откриват ключово парче от пъзела, което може да разкрие цялата тайна.
Чрез анализ на микрофосили с размери на нокът, запазени в самия камък, изследователите установяват, че там са запазени организми, които се срещат в Европа. Исторически данни водят към белгийски каменоделец, който изнасял продукцията си и най-вероятно е производител на камъка.
„Тези камъни са много тежки и най-скъпата част от камъка не е самият камък, а транспортът му. За мен е изненадващо, че някой е искал дс демонстрира така богатството си и да бъде запомнен.“ казва водещият автор Маркъс Кий.
Тежкият камък е трябвало да пътува от Белгия до Лондон, за да бъде надписан, след което да преплава Атлантика, което вероятно е отнело години. Счита се, че надгробната плоча принадлежи на Сър Джордж Ярдли, губернатор на най-ранното селище и един първите робовладелци в Америка, който е получил рицарско звание през 1618 г.
„Той е бил губернатор на колонията, така че бил богат. Имал е семейни ресурси, за да си позволи това.“ казва Кий.
Повечето хора, които са починали в тези времена са получили дървени надгробни плочи, които не са оцелели 400 годни, а камъкът показва връзката между младата нация и Англия.
Освен това, почти разкритата тайна хвърля светлина върху трансатлантическата търговията от този период и погребалните ритуали на колонизаторите.
В проучване от 2021 г., Кий показва, че това е най-старата известна надгробна плоча в САЩ, но тогава не се знае на кого е.
Камъкът съдържа вид едноклетъчни, наречени фораминифери, който съществува в Европа, предимно в Белгия и Ирландия. На основата на това, камъкът се датира на около 340-336 милиона години.
През ранния 17 век, колонизаторите във Вирджиния нямат на разположение камъни, подходящи за надгробни плочи с надписи. Такива са били дялани в Англия и са пренасяни до Северна Америка, но поради цената, подобна чест са получавали само хората с висок социален статус.
Другите гробове от този период в Джеймстаун нямат дори надписи, така че поставянето на каменна плоча е било рядкост за периода, което още по-силно подчертава статуса на покойника. За същото свидетелства и полагането му в църквата.
Камъкът е намерен за първи път през 1901 г. и е с размери 2 на 1 метър и тежи 450 килограма. Камъкът е местен, по време на строежа на църквата върху старата, така че точно под него няма останки, обаче изследователите са открили предполагаемия реален гроб на сър Ярдли близо до него и предстои ДНК анализ, за да с установи дали това наистина е губернаторът на колонията.
Източник: CNN
