Тяхното бъдеще ще зависи изцяло от здравето на океаните, които не могат да напуснат.
Нови изследвания показват, че делфините и косатките – потомци на бозайници, които са ходили по сушата – са преминали еднопосочен праг, предавайки телата си на морето завинаги. Странно е да си представим делфин, който тромаво се клатушка на четири крака, но така е започнала неговата история, преди около 50 милиона години, когато най-ранните предци на китовете, като Pakicetus, са започнали да преминават от сушата към водата. Тези еволюционни линии са дали началото на съвременните китоподобни, от делфините до косатките. Констатациите, вдъхновили тази статия, са публикувани в Proceedings of the Royal Society B (12 юли 2023 г.) и проверяват дълго обсъждана идея, според която, след като бозайниците станат напълно водни, преместването е необратимо. Авторите анализирали глобален набор от данни от 5635 живи и наскоро изчезнали бозайници и установили, че напълно морските линии не се връщат към форми, способни да живеят на сушата.
Законът на Доло е еволюционният принцип, който гласи, че веднъж загубени сложни черти рядко еволюират отново, след милиони години адаптация към плуването.
Защо делфините никога повече няма да ходят по сушата?
Проучването поставя бозайниците в градиент от сухоземни към изцяло водни, като пояснява, че таксоните А3 (китове и сирени) никога не напускат водата, докато линиите А2 (напр. перконоги и морски видри) все още излизат на сушата и запазват ограничено движение. Тези категории са важни: след като линиите преминат в изцяло водно състояние, предните им крайници се трансформират в плавници, гръбнаците и опашките в задвижващи системи, а телата стават стабилни за терморегулация – промени, които са функционално несъвместими с ефективното ходене. Това, което прави делфините и косатките толкова ефективни ловци – обтекаеми тела, работа в екип и диети, съобразени с морската плячка – стеснява техните възможности
При всички линии бозайници, които са се преместили във водата, изследователите са открили постоянна тенденция към по-голям размер на тялото и по-месоядно хранене – модели, свързани със загуба на топлина във водата (като например правилото на Бергман) и по-големи енергийни нужди.
Крехкото им бъдеще е обвързано с морето
Всяка основна система – скелетна, мускулна, дихателна – при тези видове е създадена за морския свят, без да им оставя път обратно към брега. Следователно, изменението на климата, променящите се течения и местообитания, както и намаляващата плячка, се очертават като екзистенциални рискове. Полуводните бозайници (тюлени, морски видри) поддържат известна степен на гъвкавост, но напълно водните китоподобни вече не го правят. Тяхното бъдеще ще зависи изцяло от здравето на океаните, които не могат да напуснат.
