Светещи в тъмното растения, достатъчно ярки, за да осветяват улиците нощем, може да звучат като част от научна фантастика или фентъзи, но група китайски изследователи отидоха още по-далеч, създавайки, по думите им, първите многоцветни и най-ярки досега луминисцентни растения.
„Искахме да направим тази визия възможна, използвайки материали, с които вече работим в лабораторията. Представете си светещи дървета, заменящи уличното осветление“, казва биологът Шутин Лю и съавтор на проучването.
За да накарат растенията да светят, Лю и колегите ѝ инжектирали листата на сукулента Echeveria Mebina със стронциев алуминиат – материал, използван често в играчки, светещи в тъмното, който абсорбира светлина и постепенно я освобождава.
Този метод е различен от традиционното генно редактиране, прилагано от учени, следвайки модел, развит в Масачузетския технологичен институт. Инжектирането с наночастици вместо промяна в ДНК позволило създаването на растения, които светят в червено, синьо и зелено, докато обикновено светещите растения ограничават ефекта до зеленикав оттенък.
„Генното редактиране е отличен подход“, казва Лю, „но ние се вдъхновихме от неорганичните материали със „светене след зареждане“, които могат да се „зареждат“ със светлина и да я освобождават бавно, както и от предишни опити със светещи растения, намекващи за идеи като растителни улични лампи.“
Екипът демонстрирал приложението на концепцията, изграждайки зелена стена от 56 растения, която излъчвала достатъчно светлина, за да се виждат текст, изображения и човек на разстояние до 10 см.
След кратко излагане на директна слънчева светлина растенията светели до два часа. Интензитетът на сиянието отслабвал с времето, но „растенията могат да се презареждат многократно чрез слънчева светлина“, обяснява Лю. Дори 25 дни след обработката те все още запазвали ефекта, а по-старите листа светели при ултравиолетова стимулация „дори след като увехнат“.
Тъй като стронциевият алуминиат може да увреди растителната тъкан, учените разработили специално химическо покритие, което да действа като защитна бариера.
В проучването си те заключават, че находката им подчертава „потенциала на луминисцентните растения като устойчиви и ефективни системи за осветление, способни да събират слънчева светлина през деня и да я излъчват нощем“.
Все пак други учени са скептични. „Харесва ми статията, забавна е, но мисля, че надскача настоящите технологични възможности и може би и възможностите на самите растения“, казва биохимикът Джон Кар от Университета в Кеймбридж.
„С оглед на ограниченото количество енергия, което растенията могат да излъчат, не ги виждам като улични лампи в близко бъдеще“, добавя той.
Лю признава, че растенията „все още са далеч от функционално осветление, тъй като интензитетът им е твърде слаб за практическо приложение“. В момента те могат да служат като декоративни елементи или нощни лампи.
„Но ако успеем значително да увеличим яркостта и продължителността на сиянието – и ако безопасността бъде доказана окончателно – бихме могли да си представим градини или обществени пространства, нежно озарени нощем от светещи растения,“ завършва тя.
Източник: CNN
