Артемида II отваря прозореца си за изстрелване на 7 февруари и ще изведе четирима души в лунна орбита, 50 години след последното ни посещение.
Изминаха 53 години от последната мисия на Аполо и оттогава никой човек не е стъпвал на Луната. След по-малко от 30 дни ще се отвори прозорецът за изстрелване на втората мисия от проекта Артемида, наследникът на Аполо. НАСА финализира изстрелването на ракета Орион, която е с дължина почти 100 метра. Мисията ще изпрати четирима души в лунна орбита за първи път от повече от половин век. Тези четирима астронавти ще прекарат 10 дни в космоса, за да проправят пътя за мисията Артемида III, която, ако всичко върви добре, може да изпрати хора на Луната след малко повече от година. Тези мисии са предварителните стъпки на още по-амбициозен проект. С Артемида IV ще започнем изграждането на космическа станция в лунна орбита. Проект, който, за разлика от мисиите Аполо, има за цел не само да ни отведе до нашия спътник, но и да внедри технологията, която ни е необходима, за да започнем да „обитаваме“ космоса.
Артемида II се превърна в най-очакваното научно събитие на този век. НАСА планира да излъчи изследването в своя YouTube канал, за всички които го очакват с интерес. Що се отнася до датата, тя все още не е ясна. Прозорецът за изстрелване ще се отвори на 7 февруари в 3:45 ч. сутринта и ще се затвори два месеца по-късно, през април. Това означава, че ако всичко върви както очакват експертите, НАСА ще обяви предварително в кой ден и час, в рамките на този прозорец, ще се състои изстрелването.
Пътуването Артемида II ще излети от Флорида, от стартовата площадка 39B. През 2022 г. Артемида I успешно излетя и, макар и без екипаж, стигна по-далеч от всеки друг космически кораб, преминавайки покрай Луната на 384 000 километра и достигайки 450 000 километра, преди да се върне на Земята, където се приземи след 25 дни в космоса. Мисията беше успешна и въпреки че топлинният щит беше по-повреден, отколкото експертите очакваха, опитът помогна за подобряване на космическия кораб Орион на Артемида II.
Космическият кораб на предстоящата мисия ще обиколи планетата ни няколко пъти, за да провери дали всички системи функционират правилно и едва след това ще задейства двигателите си, за да се насочи към Луната. За четири дни ще достигнат спътника, и когато го направят, няма да влязат в тясна орбита около него. Планът е собствената гравитация на Луната, вместо да улови космическия кораб, да го издърпа обратно към Земята.
Около 10 дни след изстрелването космическият кораб ще трябва да влезе отново в земната атмосфера, издържайки на натиска и триенето на падане, което ще започне с 40 000 километра в час. Четиримата членове на екипажа ще бъдат защитени благодарение на подобрения топлинен щит, а НАСА планира те да се приземи безопасно в Тихия океан. Това е най-рисковата мисия на този век.
