Питахая е растение, от семейство кактуси. Изключително красивите му цветове могат да се видят само нощем. Среща се предимно в Южна Америка и някои райони на Югоизточна Азия. Плодът има леко продълговата форма и е твърде интересен на вид със своите израстъци и червеникав или жълт цвят . Консумира се месестата му част, която най-често е бяла на цвят, сочна и немного сладка. Изпълнена е с много черни семенца. Срещат се и плодове с жълт цвят.
Още древните индианци споменават питахаята като плод, който подпомага храносмилането. Те го наричат Tritaya agriaу, което в превод означава кисела питахая.
Подобно на краставиците Драконовият плод съдържа 90% вода. Съдържанието на полизахариди е сравнително ниско, на пектин – почти незначително. В сурово състояние се яде силно охладен, като плодът се разделя на две и се дълбае с лъжичка. Много кулинари ползват питахаята в плодови салати и за допълнения към сладоледи; за фрешове и коктейли. Плодът и сокът му действат ободряващо, подпомагат изчистването на чревния тракт.
На хладно място зрелите плодове могат да се съхраняват седмица, а по-слабо узрелите – до 12 дни.
Козметичната индустрия също е оценила качествата на този екзотичен плод. Екстракт от питахая се влага в кремове и продукти, забавящи стареенето на кожата, тъй като месестата част съдържа полизахариди, които имат стягащ ефект.
Питахая (Драконов плод)
