17 март 2019 г. 23:05 ч. Безспорно най-вълнуващият етап от развитието на нов космически проект е, когато разговорите за него престанат да бъдат съпътствани от сакралната частица за бъдеще време „ще“. За проекта на СпейсЕкс „Старшип“ този момент вече дойде. Според информация в Редит и Туитър полетните изпитания на пълномащабния прототип „Стархопър“ ще започнат през седмицата между 18-ти и 24-ти март. Наистина е невероятно, че се стигна до този етап! Датите, които Илон Мъск дава, доста често не се спазват, така че когато в началото на миналата година той каза, че полетните тестове на новия му голям кораб (тогава наричан „BFR“) ще започнат през първата половина на 2019-та, мнозина бяха скептични. Но ето ни вече в първата половина на 2019-та – и всичко това вече става реалност!
Според Мъск [1] първите изпитания ще бъдат проведени само с един двигател „Раптор“, монтиран към прототипа на „Старшип“. Единственият двигател ще е достатъчен, за да може прототипът да подскочи за малко над Земята, след което отново да кацне. След това ще започнат суборбитални полети с три двигателя. Тук е моментът да отбележа, че това няма да са суборбитални космически полети, като тези на „СпейсШипТу“ на Върджин Галактик, а атмосферни изпитания.
Пак според Мъск [2] интеграцията на двигателя с ракетната степен е доста трудно начинание и периодично възникват проблеми. Първите подскачания ще са едва забележими за наблюдателите.
Сигурно си спомняте също така, че в началото на годината силните ветрове отнесоха носовата част на „Стархопър“. Мъск ни информира [3], че от СпейсЕкс са се отказали да направят нов нос. Той просто няма да е нужен за първичните изпитания. А това, което наблюдателите забелязват да се строи в базата на компанията, е … самият орбитален кораб Старшип.
Трудно е да повярваме, че нещата се случват толкова бързо… но наистина е така !
Снимка на първата сглобена ракета „Старшип“, която ще се използва за кратки атмосферни тестови полети. Photo credit : Elon Musk/SpaceX
