Инфрачервената камера е безконтактно устройство което засича инфрачервената енергия(топлина) и я преобразува в електронен сигнал. Има физически закон, който казва, че цялата материя, която има температура над абсолютна нула, т.е. минус 273 ° C, излъчва топлина. Топлинното излъчване е синоним на инфрачервено лъчение. Колкото по-горещ е обектът, толкова по-интензивно е излъчването. Въпреки това, при температури под около 500 ° C не можем да видим топлината и тук идва термографията. Камерата може да „вижда“ топлината при много по-ниски температури от човешкото око. Камерата преобразува инфрачервеното лъчение в състояние, което е видимо за нас. Така можем да виждаме и измерваме топлината. Технически погледнато, инфрачервеното лъчение е електромагнитно излъчване, чиито дължина на вълната е по-голямо от тези на видимата светлина. В най-познатата си форма тя е излъчена топлина, която може да се усети от кожата ни, но все още не може да бъде видяна от очите ни. Всички обекти излъчват инфрачервена енергия, известна още като топлинен подпис. Инфрачервената камера открива и измерва инфрачервената енергия на обектите. Термокамерата преобразува тази енергия в електронни изображение, като показва повърхностната температура на измерваните обекти. Инфрачервената камера съдържа оптична система, която фокусира инфрачервената енергия върху специален детектор (сензорен масив), който съдържа хиляди детекторни пиксели, подредени в мрежа. Всеки пиксел в сензорния масив реагира на фокусираната върху него инфрачервена енергия и произвежда електронен сигнал. Процесорът на камерата приема сигнала от всеки пиксел и прилага математическо изчисление към него, за да създаде цветна карта на видимата температура на обекта. Всяка стойност на температурата се обозначава с различен цвят. Получената матрица от цветове се изпраща в паметта и след това на дисплея на камерата като температурна картина (термично изображение) на този обект. Най-често срещаните детектори, намиращи се в съвременните съвременни камери, са познати като микроболометър. Този микроболометров детектор е изграден от два слоя – горна плоча и субстрат. Топлинните удари по отделни пиксели създават електрическо съпротивление между тези слоеве. След това стойностите на съпротивлението на отделните пиксели се преобразуват от електрониката в термични изображения и температурни стойности.
