22 октомври 2021 г. 08:05 ч. Космическата експедиция „Дарт“ на НАСА е втората от общо две астероидни мисии, предвидени за изстрелване през тази година. Но докато първата „Луси“ бе изстреляна миналата събота с ракета на ЮЛА „Атлас 5“, притежвааща построени в Русия двигатели „РД-180“, „Дарт“ ще излети в края на ноември посредством ракета „Фалкън 9“ на американската компания СпейсЕкс, която разполага с изцяло американски технологии и американски ракетни двигатели.
СпейсЕкс не е новак в междупланетните полети – компанията вече е изстрелвала успешно междупланетната мисия на НАСА „DSCOVR“ до точката на Лагранж L1 от системата Земя-Слънце, както и лунната мисия на Израел „Берешийт“. Все пак през изминалите години американската космическа агенция продължаваше да разчита на утвърдени ракети от стария космически отрасъл като „Атлас 5“ и „Делта 4 Хеви“. Сега тенденцията се обръща – все повече се разчита на СпейсЕкс, като фирмата на Илон Мъск трябва да изстреля мисия на НАСА до астероида Психея през 2022 г. и мисия до юпитерианската луна Европа през 2024 година.
Но дотогава има още време. Фокусът днес е върху ноемврийското изстрелване на „Дарт“. На 20-ти октомври НАСА оповести, че космическият апарат е вече пристигнал на космодрума Ванденберг в Калифорния.
„Дарт“ е първата мисия в световната космонавтика, която ще изпробва технологии за защита от опасни астероиди. След изстрелването през ноември, роботизираната експедиция ще се отправи към двойната астероидна система Дидим-Диморф. На 2-ри октомври 2022 г. „Дарт“ ще се опита да отклони от траекторията Диморф, като за тази цел умишлено ще разбие малка сонда върху неговата повърхност. Нито Дидим, нито Диморф застрашават Земята, така че „Дарт“ представлява суха тренировка, ако някой ден бъдем застрашени.
За повече информация: НАСА
На снимката: техниците от лабораторията Джон Хопкинс опаковат „Дарт“ в специализиран контейнер преди преместването му на космодрума Ванденберг в Калифорния. Photo credit : NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
