Езерото се е превърнало в едно от редовните места за размножаване на малкото фламинго, въпреки условията си.
От пустини, достигащи екстремни температури, до токсични пещери и киселинни езера, Земята се гордее с множество пейзажи, едновременно негостоприемни и уникални. Много от тези места в миналото са предизвиквали любопитството на учени и авантюристи, не само заради условията си, но и защото често са домакини на уникални явления, които не могат да се видят никъде другаде по света.
Едно от тези екстремни места е езерото Натрон, разположено в Северна Танзания, близо до кенийската граница и в подножието на действащия вулкан Ой Дойньо Ленгай. На пръв поглед това водно пространство е изключително красиво, заради червеникавия си цвят, причинен от разпространението на халофилни микроорганизми и цианобактерии. Зад впечатляващия пейзаж обаче се крие среда, придобила световна слава като „езерото, което вкаменява“.
Уникално езеро
Езерото Натрон получава името си от натрон, естествена смес от натриев карбонат и натриев бикарбонат, която се среща във високи концентрации във водите му. Преди години египтяните са го използвали в процесите на мумифициране под името „божествена сол“. Тези вещества, заедно с температури, които могат да достигнат 60°C, и pH между 9 и 10,5, правят езерото алкална среда. По този начин всяко животно, което попадне във водите му и не може бързо да излезе, рискува да умре от дехидратация или изгаряния. Птиците, които прелитат над езерото и случайно се потопят, могат бързо да се „мумизират“ поради минералните отлагания, които покриват телата им.
Въпреки тези неблагоприятни условия, там има и живот. Езерото Натрон е единственото редовно място за размножаване на малкото фламинго (Phoeniconaias minor), уязвим вид, чиято численост се оценява на между 2 и 3 милиона индивида. Тези птици зависят от халотолерантните водорасли на езерото като източник на храна и намират убежище от хищници в изолираните му солени острови. Някои видове риби Alcolapia, са силно адаптирани към алкалността, оцеляват в сладководни райони близо до горещи извори, които се вливат в езерото. Това прави езерото Натрон уникална екосистема, където най-адаптивните видове успяват да оцелеят.
