Това е първият път, когато е открит подобен астрономически феномен.
На 415 светлинни години от Земята, в съзвездието Кентавър, живее гигант с размерите на Юпитер. Това е планетата HIP 67522 b, която обикаля около своята звезда HIP 67522 плътно и в продължение на седем дни. Какво я прави различна? Това е първата известна планета, която прави всичко възможно да умре. Това е напълно ново явление, открито от астрономи, които смятат, че HIP 67522 b кара звездата си постоянно да експлодира. Учени, начело с Екатерина Илин, астрофизик от Холандския институт за радиоастрономия, са открили, че тази планета обикаля толкова близо до звездата си, че магнитното ѝ поле причинява масивни слънчеви изригвания. Това е първият път, когато е наблюдавано как планета влияе върху своята звезда. Анализът е публикуван в Nature.
Планетата изглежда причинява особени енергийни изригвания, обяснява Илин. Вълните, които изпраща по линиите на магнитното поле на звездата, предизвикват изригвания в определени моменти. Но енергията на изригванията е много по-голяма от тази на вълните.
Накратко, звездите са гигантски топки от огнена плазма, чиито заредени частици или йони се вихрят около повърхностите им, за да създадат мощни магнитни полета. Тъй като линиите на магнитното поле не могат да се пресичат, тези полета понякога се „свързват“ заедно, преди внезапно да се разпаднат и да освободят радиация. Това са наречени слънчеви изригвания, които понякога са съпроводени от огромни изригвания на повърхностна плазма, известни като изхвърляния на коронална маса.
Тъй като много планети, включително Земята, притежават магнитни полета, астрономите отдавна се чудят дали планетите, които обикалят близо около звездите си, биха могли да нарушат мощни звездни магнитни полета и да предизвикат експлозии. За да проучат този въпрос, екипът на Илин анализира множество звезди, използвайки спътника за наблюдение на транзитиращи екзопланети (TESS) на НАСА, който открива екзопланети, като открива характерното затъмняване на звездната светлина, когато планетите преминават пред тях. След като идентифицираха HIP 67522, астрономите използваха спътника за характеристика на екзопланетите (Cheops) на Европейската космическа агенция (ESA). „Бързо поискахме време за наблюдение с Cheops, който може да се насочи към отделни звезди при поискване с голяма прецизност“, добавя Илин. „С Cheops наблюдавахме повече изригвания, с което общият им брой достигна 15, почти всички от които идваха от нашата посока, докато планетата преминаваше пред звездата, както се вижда от Земята.“
Ключовото доказателство е, че тези изригвания са се случили, когато планетата е преминавала пред звездата. Това позволи на учените да заключат, че планетата натрупва енергия, докато обикаля около нея и я използва, за да „стимулира“ линиите на магнитното поле на звездата като струна. Когато тази ударна вълна премине през магнитното поле до повърхността на звездата, се получава мощно изригване. Тези изригвания бавно ерозират атмосферата на планетата, слой по слой, нещо, което неизбежно ще доведе до нейния край. От размер, подобен на Юпитер, тя ще стане като Нептун през следващите 100 милиона години. С други думи, размерът ѝ ще се свие около три пъти.
„Имамаме милион въпроси, защото това е напълно ново явление, така че подробностите все още са неясни“, заключава Илин. „Сега смятам за най-важни две неща. Първото е да ги наблюдаваме на различни дължини на вълните, за да разберем какъв вид енергия се освобождава при тези изригвания, например ултравиолетовите и рентгеновите лъчи са особено вредни за екзопланетата. А второто е да открием и изучим други подобни звездно-планетни системи, като преминем от единичен случай към група от 10 до 100 системи.“
Източник: La Razón
