Четири години интензивна подготовка завършват на 20 май 1932 г., когато тя излита сама. Близо 15 часа по-късно каца в Ирландия като първата жена, прелетяла Атлантика със собствена мощност.
Амелия Мери Еърхарт трансформира авиацията със своята всеотдайност и технически умения, превръщайки се в авиационна легенда. На 28 декември 1920 г., по време на въздушно шоу в Лонг Бийч, Калифорния, Еърхарт се качва на самолет за първи път като пътник. Това преживяване, продължило само 10 минути, променило живота ѝ завинаги: „Знаех, че отсега нататък трябва да летя“, казва по-късно тя. Така започнала нейната мания по авиацията.
Решена да се научи да лети, тя започва уроци по летене с Нета Снук, първата жена пилот, която има собствено летателно училище. Шест месеца след като лети за първи път, тя купува първия си самолет. На 15 май 1923 г. получава пилотска книжка, превръщайки се в шестнадесетата жена в Съединените щати, която прави това.
До 1927 г. Еърхарт е натрупала повече от 500 часа летателно време и е инвестирала пари, за да построи писта за кацане и да преподава летене, особено на жени. През април 1928 г. Еърхарт получава телефонно обаждане от публициста капитан Хилтън Х. Рейли. Въпросът е прост, но революционен: „Искате ли да станете първата жена, прелетяла Атлантика?“ Въпреки че семейният натиск я принуждава да лети заедно с пилотите Луис Е. Гордън и Уилмър Стълц, това решение ще отбележи началото на една легенда.
На 17 юни 1928 г. Fokker F.VII излита от пристанището Трепаси, Нюфаундленд, с курс към Европа. В продължение на 21 часа тримата авиатори плават над Атлантика, докато не кацат в Бъри Порт, Уелс. Този полет е голямо постижение за авиационната индустрия и попада в заглавията на новините по целия свят. След завръщането си в Съединените щати пилотите са посрещнати с парад в Ню Йорк, а самият президент Калвин Кулидж е домакин на прием в Белия дом. Това преживяване мотивира Еърхарт да се обучи за майстор пилот.
Четири години интензивна подготовка завършват на 20 май 1932 г., когато тя излита сама. Близо 15 часа по-късно кацна в Ирландия, като първата жена, покорила Атлантика със собствена сила. Това историческо постижение е само началото. Еърхарт поставя множество рекорди. Тя е първата жена, прелетяла сама без прекъсване през Съединените щати, първата, прекосила Тихия океан от Хавай до Калифорния, първата жена, прелетяла най-дългото разстояние без прекъсване, и първият човек, направил това за най-кратко време.
Освен страстта й към летенето, тя е и писател. Има няколко книги за летателните си преживявания, включително „20 часа и 40 минути: Нашият полет в „Приятелството““ (1928), „Забавлението от това“ (1932) и посмъртния си роман „Последен полет“ (1937).
Работи като редактор, за авиацията, в списание Cosmopolitan, организира въздушното състезание Powder Puff Derby за жени през 1929 г., членува в борда на директорите на Ludington Airlines и е технически консултант на няколко авиационни компании. През 1929 г. основава The Ninety-Nine, международна група от 99 жени пилоти, насърчаващи участието на жените в авиацията.
Нейната житейска философия се обобщаваше във фраза, която тя постоянно повтаря: „Приключението е ценно само по себе си.“ Това убеждение я подтикна да предприеме последния си и най-амбициозен проект, да обиколи земното кълбо по екватора. Пътешествие, което десет пилоти преди това са опитали, но никой не е успял.
На 1 юни 1937 г. Еърхарт излита от Маями със своя навигатор Фред Нунан в техния Lockheed Electra. След като завършва почти цялото пътуване, на 2 юли 1937 г. самолетът ѝ изчезва някъде над Тихия океан, близо до остров Хауланд. Президентът Франклин Д. Рузвелт разрешава издирване, включващо девет кораба и 66 самолета, но въпреки обширните издирвания, не е открита окончателна следа от Ерхарт или нейния самолет. Изчезването на Еърхарт се превръща в една от най-големите мистерии на авиацията.
Животът на Амелия Еърхарт доказва, че всеотдайността, страстта и упоритата работа могат да проправят нови пътища във всяка област. Нейното наследство надхвърля авиацията.
