от GreenTech.bg на 16/05/2013
В златодобивния процес благородните метали често се извличат от нискокачествената руда чрез техника, известна като злато-цианиране. Както подсказва думата, процесът използва силлно отровни вещества – цианиди, някои от които след това се озовават в откритата природа заедно с хвоста от мините. Това не е никак добре, но се прави. Учени от Северозападния университет в Илинойс обаче наскоро обявиха откриването на нов процес на извличане на златото, което се основава на нетоксичен компонент на царевичното нишесте.
Процесът е бил открит случайно, докато изследователят Жичанг Лиу се опитвал да създаде една малка кубична структура, която може да се използва за съхранение на газове и молекули. Той смесил две вещества при стайна температура – едното от тях съдържало разтворена златна сол, наречена аурат, а другото съдържало алфа-циклодекстрин, който е елемент от царевичното нишесте и състои от шест глюкозни единици.
За негова изненада след по-малко от една минута, след като смесил компонентите в един разтвор, Лиу забелязал, че съдържанието на злато се формира в „твърди игли“. Тези игли на свой ред се състояли о „сноп от около 4000 малки златни нишки“, всяка от тях с дебелина около 1,3 нанометра. Макар да били мого ситни, „иглите“ можели лесно да бъдат събрани и извадени от останалата част от течността.
Евтин процес оставя като страничен продукт относително безвредни алкални метални соли, но според анализа на случилото се този процес „извлича златото по-ефективно в сравнение със съществуващите методи“. Освен това той може да се използва, за да се възстановява златото от електронни отпадъци.
„Алфа-циклодекстрин е носителят на златен медал“, казва Сър Фрейзър Стодарт, професорът по химия, който е ръководител на изследването. „Лиу се е натъкнал на същинска магия за изолиране на златото от каквото и да било – по зелен начин.“.
Доклад за научните изследвания е публикуван в списание Нейчър.
Публикувано в Бизнес
