Снимка, заснета от марсохода на НАСА „Пърсъвиърънс“ на 15-ти декември. Photo credit : NASA/JPL-Caltech
16 декември 2021 г. 08:05 ч.
Светослав Александров. Американският марсоход „Пърсъвиърънс“, който през февруари т.г. извърши меко кацане на Червената планета, направи вълнуващо откритие за историята на древния кратер Йезеро. Оказва се, че скалният нанос, върху който роботизираният апарат понастоящем се придвижва, се е образувал от червена гореща магма. Откритието е важно, тъй като ще помогне за разбирането и точното датиране на събитията, случили се в далечното минало на Марс.
Учените също така потвърдиха, че многократно през различните епохи скалите са имали досег с вода, а някои от тях съдържат и органични съединения – структурните блокчета на живота.
Резултатите от мисията бяха представени вчера, на 15-ти декември, по време на презентация на Американския геофизичен съюз в Ню Орлиънс.
Още преди „Пърсъвиърънс“ да кацне на Червената планета по-рано през тази година, учените са се чудили – какъв е произходът на скалите в региона на кацане, кратера Йезеро? Дали са седиментни – т.е. получени чрез наслояването на минералите вследствие на действието на течаща вода? Или са вулканични, образувани от потоци от лава след изригването на отдална изгаснал вулкан?
„Бях започнал да се отчайвам, че никога няма да научим отговора“, съобщава изследователят Кен Фарли от Калифорнийския технологичен институт. „Но след това нашият прибор PIXL успя да получи добри данни от почистената скала от местност, която кръстихме с прякора South Séítah, и всичко стана ясно. Кристалите в скалите ни дадоха неоспоримото доказателство“.
Данните от PIXL показали, че в скалата има големи кристали оливин, опаковани в кристали пироксен.
„Един добър студент по геология би ви казал, че подобна текстура е показател, че скалата се е образувала, докато кристалите са нараствали и са се позиционирали в бавно охлаждаща се магма – например в дебел поток от лава, езеро от лава или в запълнена с магма кухина“, пояснява Фарли. „След това скалата е била променена от водата неколкократно, превръщайки се в съкровище, което ще позволи на учените да датират събитията в Йезеро, да разбират по-добре периодите, през които водата е била разпространена на повърхността, и да разкрият ранната история на планетата. Възвръщаемата мисия има богат набор скали, от които да избира!“.
Въпросната възвръщаема мисия е всъщност набор от няколко мисии (първата от които е „Пърсъвиърънс“), които са посветени по събирането на скални проби от Марс и по-нататъшната им доставка на Земята. „Пърсъвиърънс“ е оборудван с 43 тръбовидни контейнера, шест от които са вече запълнени- пет със скални проби, една с проби от марсианската атмосфера и една, която е необходима за потвърждаването на наличието на потенциални замърсители, донесени случайно на Червената планета от марсохода. През следващите години ще бъде изстрелян друг марсоход, който ще събере тези контейнери, ще ги натовари на възвръщаема ракета и ще ги изстреля към Земята.
Другата важна новина е, че приборът SHERLOC на „Пърсъвиърънс“ е открил, че в кратера Йезеро има органични молекули – структурните блокчета на живота. Такива молекули са намерени не само в дълбочината на скалите, но и върху праха, който ги покрива.
Важно е да се подчертае, че макар и органичните молекули да участват в изграждането на живите организми, самото им откритие не е еднозначно на откритието на живот на Марс. Съществуват както биологични, така и небиологични механизми за тяхното образуване.
„Старият марсоход „Кюриосити“ също е откривал органични вещества в своя регион на кацане – кратера Гейл“, казва Лутър Бийгъл от екипа на „Пърсъвиърънс“ към Лабораторията за реактивно движение на НАСА. „Това, което приборът SHERLOC добавя към историята, е неговата способност да картографира пространственото разпределение на органичните вещества в скалите и да ги съпостави спрямо минералите. Това ни помага да разберем условията, при които те са се образували. Необходим е по-нататъшен анализ, за да определим начина на образуване на вече идентифицираните органични вещества“.
НАСА напомня, че една от основните задачи на „Пърсъвиърънс“ е астробиологична – търсенето на признаци за отминал живот на Марс. Марсоходът също така установява каква е била далечната геологична и климатична история на Червената планета и подготвя НАСА за по-нататъшното изпращане на астронавти на марсианската повърхност.
Източник: НАСА
https://www.space-bg.org/
https://www.cosmos.1.bg/
