19 април 2021 г. 08:05 ч. Историческата мисия на САЩ „Ню Хърайзънс“, която през 2015 г. първа посети Плутон, а през 2019 г. – обект от пояса на Кайпер, е с ново постижение! На 17-ти април роботизираният апарат премина разстоянието от 50 астрономически единици от Слънцето, с което се превърна в едва петата мисия, достигнала това разстояние след легендарните „Вояджър 1“, „Вояджър 2“, „Пайъниър 10“ и „Пайъниър 11“. Всички тези безпилотни експедиции са американски – нито една друга държава не е изучавала външните региони на Слънчевата система.
Защо постижението е важно? Една астрономическа единица се равнява на разстоянието между Земята и Слънцето (149 597 871 километра). След изстрелването си през 2006 година, „Ню Хърайзънс“ е вече 50 пъти по-далече от звездата ни в сравнение с нашата планета. Това се равнява на 7.5 милиарда километра, като радиосигналът пътува със скоростта на светлината 7 часа, за да достигне от безпилотния кораб до наземните ръководители. А за двупосочен контакт са нужни 14 часа.
В сравнение с „Ню Хърайзънс“, „Пайъниър 10“ и „Пайъниър 11“ (изстреляни през 1972 и 1973 г.) са на 129 и 105 астрономически единици от Слънцето, но те не работят и не излъчват радиосигнали. „Вояджър 1“ и „Вояджър 2“ (изстреляни през 1977 г.) обаче още работят и изпращат ценна научна информация от разстояние 152 и 127 астрономически единици. На всеки от тях се намира златна грамофонна плоча, на която е записана и българска песен – „Излел е Делю хайдутин“ в изпълнение на Валя Балканска.
Източник: НАСА
Най-близката до нас звезда Проксима Кентавър, заснета от Земята и от борда на „Ню Хърайзънс“. Поради голямото разстояние на космическия апарат, звездата се намира на различно място в звездното небе. Photo credit : NASA
