Минзухарът се е отглеждал още преди Новата ера. Той е бил известен още в Древния Египет, където се е използвал като подправка и за балсамиране. Кулинарите го използват и досега във вид на подправката, известна като шафран. Минзухарите се срещат в природата на високопланинските поляни, в светлите горички, по каменните склонове на Средиземноморието, в Средна и Южна Европа, Централна Азия. Има около 80 вида минзухари, а се култивират повече от 200 сортове и видове. Минзухарите се появяват за кратко при най-благоприятните за тях условия. След това те са в покой под земята.
За минзухарите, повечето от които растат в райони с топло сухо лято и влажна малоснежна зима, подходящи условия за цъфтеж съществуват от септември-октомври до май-юни. През останалото време те формират нови луковици, богати на хранителни вещества, които дават началото на листни и цветни пъпки за следващия сезон.
