Leucine е забележителна аминокиселина, когато става дума за изгражданe на мускули и сила. Тя стимулира растежа и се разгражда в организмa на множество странични анаболни продукти като бета – хидрокси бета-метилбутират и кетоизокапроат.
Новите изследвания са открили и друг метаболит на левцина, който има анаболни качества: алфа-HICA. „При едно проучване върху активно спортуващи 1,5 г от този метаболит за 6 седмици е покачил около 1 кг мускули, въпреки продължителните тренировки, които нормално водят до намаляване на теглото. Изследванитеe са имали значително по-малко мускулни болки. Учени от Финландия давали на футболисти 500 мг HICA или плацебо три пъти дневно за четири седмици и вдигане на тежести два пъти седмично като допълнениие към нормалната тренировка. Докато групата с плацебо губила мускули, атлетите приемащи HICA повишавали мускулната маса и показали по-малка мускулна умора. Данните разкриват, че HICA подтиска мускулното разграждане и блокира действието на катаболните съставки.
Освен това, левцинът стимулира синтеза на друга жизнено важна аминокиселина – глутамин и е съществен компонент на хемоглобина като в същото време помага за регулирането на нивата на кръвната захар, производството на растежен хормон и зарастването на рани. Въпреки че дефицитът на левцин в организма е относително рядко явление поради широкото му разпространение в белтъчините както от животински, така и от растителен произход, той може да се породи от недостатъчен прием на витамин B6 или от интензивни физически натоварвания, при което се проявява под формата на хипогликемични симптоми – световъртеж, умора, главоболие, раздразнителност и др.
Освен широкото си приложение в силовите спортове, допълнителният прием на левцин може също да бъде от полза за лица с фенилкетонурия – състояние, при което тялото не може да синтезира аминокиселината фенилаланин, а в съчетание с другите две верижно-разклонени аминокиселини, изолевцин и валин, помага при лечението на някои случаи на чернодробна енцефалопатия, форма на увреждане на черния дроб в резултат от злоупотреба с алкохол.
В по-големи концентрации левцинът се среща в месото и млечните продукти и в по-малки количества в житните кълнове, кафявия ориз, соята, бадемите, кашуто, граха, лещата и царевицата.
