Една от първите снимки, заснети от спускаемия апарат „Чанг’e 4“ след успешното му кацане днес. Photo credit : CNSA/CLEP
3 януари 2019 г. 08:00 ч.
Светослав Александров. Днес е исторически ден за космонавтиката, а Китай успя да извърши нещо безпрецедентно, което нито една космическа държава не е правила! Тази сутрин в 04:26 ч. българско време автоматичната лунна станция „Чанг’e 4“ извърши меко прилуняване върху обратната страна на Луната.
Още една от първите снимки, заснети от спускаемия апарат „Чанг’e 4“ след успешното му кацане днес. Photo credit : CNSA/CLEP
Самото кацане не беше излъчено в реално време, а кадри от контролната зала бяха показани чак след успеха. Докато американските колеги отпразнуват планетарните успехи, скачайки и прегръщайки се, радостта в китайската контролна зала беше изразена само чрез учтиво пляскане в такт от десетките работещи.
Според информация от китайските медии „Чанг’e 4“ се е спуснал в предварително подбрана зона, намираща се на 177.6 градуса източна дължина и 45.5 градуса южна ширина.
Четвъртата лунна мисия на Китай е и четвъртият пореден успех за страната. Първата, „Чанг’e 1“, е реализирана през 2007 г. и представлява обикновен орбитален апарат. Втори, по-мощен орбитален апарат („Чанг’e 2“) е изстрелян през 2010 година. Той не просто изучава Луната, но през 2012 г. е изпратен на вторична мисия към близкоземен астероид – тя също завършва успешно. През 2013 г. „Чанг’e 3“ извършва първото китайско кацане на Луната откъм видимата страна. Това е първото кацане на естествения ни спътник след 37-годишно прекъсване – преди това за последен път мисията „Луна 24“ на СССР се спуска на Луната през 1976 година.
Днес обаче Китай успя да направи нещо, което нито САЩ, нито СССР са постигали. Кацането на обратната страна е трудно предизвикателство, защото всеки спускаем апарат би се намирал извън радиообхват. Затова миналата година на 21-ви май първо бе изстрелян комуникационен спътник „Чьечиао“, който бе вмъкнат в хало орбита около втората точка на Лагранж Л2, намираща се на разстояние 65 000 километра от Луната. Това позволява на наземните екипи да осъществяват радиовръзката с „Чанг’e 4“.
Самият спускаем апарат е изключително самостоятелен – той можеше да избягва опасностите по време на спускането му към лунната повърхност. „Чанг’e 4“ бе построен като резервно копие на „Чанг’e 3“ – вероятно щеше да бъде изстрелян към видимата страна, ако случайно „Чанг’e 3“ бе претърпял провал. Тъй като мисията от 2013-та бе успешна, китайците се решиха на по-нататъшна амбициозна стъпка. „Чанг’e 4“ също е екипиран с 140-килограмов луноход, който ще се „разходи“ по лунната повърхност през следващите няколко дни.
Една важна вметка: противно на израза, който медиите често пъти погрешно изпозват, това не е „тъмната страна“ на Луната. Няма такова нещо като „тъмна страна“ – и двете страни на Луната получават еднакво количество слънчева светлина по време на лунния ден. Казваме „обратна страна“, защото Луната винаги е обърната с едната си страна към нашата Земя, а другата не може да бъде забелязана с просто око от планетата ни.
Няколко думи за научните инструменти на борда – спускаемият апарат е екипиран с две камери, нискочестотен спектрометър (англ. low-frequency spectrometer или LFS) за изучаване на слънчевите изригвания, инструмент LND (lunar lander neutrons and dosimetry) за изучаване на космическата радиация. Луноходът има една камера, един радар за изучаване на района под повърхността, един спектрометър, който работи във видимата и близката инфрачервена област (VNIS = Visible and Near-Infrared Imaging Spectrometer), инструмент ASAN (Advanced Small Analyzer for Neutrals).
Вероятно най-интересният експеримент е мини-биосфера, доставена на Луната от стационарния спускаем апарат. В 3-килограмов контейнер учените се надяват да отгледат копринени буби, картофи и арабидопсис – популярно моделно растение от сем. Brassicaceae, използвано в растителната биология и генетика.
Китай се надява до края на годината да изстреля и „Чанг’e 5“ – възвръщаема мисия, която ще кацне на видимата страна на Луната, ще вземе проби и ще ги достави за по-нататъшно изучаване в наземните лаборатории. „Чанг’e 6“ е възвръщаема мисия, планирана за малко по-далечното бъдеще – тя ще кацне от обратната страна и пак ще вземе проби за доставка на Земята. По-нататъшните планове през следващото десетилетие включват пилотирани лунни мисии и строеж на обитаема лунна база през 2030 г.
За повече информация относно днешния успех: Планетното общество
http://www.space-bg.org/
http://www.cosmos.1.bg/
