Средновековните цигулки, изработени от Антонио Страдивари и Джузепе Гуарнери през 17-ти и 18-ти век, все още са много търсени от съвременните музиканти. Ново проучване разкрива една от скритите причини: химическите обработки, приложени към дървесината на инструментите.
Оказва се, че не само качеството на изработката създава превъзходен звук на тези класически цигулки – наречени кремонски цигулки според района, където са произведени – но и начина на обработка на дървото.
Това последно проучване се фокусира особено върху звуковата дъска на цигулката – частта, която е най-важна за акустиката на инструмента. Звуковите дъски на Страдивари и Гуарнери са сравнително тънки и леки според съвременните стандарти и именно тук химикалите биха били първоначално приложени.
„Това ново проучване разкрива, че Страдивари и Гуарнери са имали свой собствен индивидуален метод за обработка на дървесина, на който са могли да придадат значително значение“, казва биохимикът Джоузеф Нагивари от Тексаския университет A&M.
„Те биха могли да осъзнават, че специалните соли, които са използвали за импрегниране на дървесината, също са и придали някои полезни механични якости и акустични предимства.“
Идеята, че химическата обработка е причината, поради която цигулките Страдивари и Гуарнери се открояват, е изследвана от Нагивари и колегите преди, но това ново проучване отива по-далеч в идентифицирането на вида вещества, които вероятно са били използвани от легендарните лютиери.
Използвайки комбинация от техники, включващи спектроскопия (изучаване на материали, използващи светлина и радиация), микроскопски анализ и химически техники, екипът успя да идентифицира боракс, цинков и меден сулфат, стипца и варова вода като част от сместа за третиране.
Общата цел на тези приложения е била да запазят дървото и да подобрят акустиката на цигулката, казват изследователите. Бораксът например се използва като консервант от времето на древните египтяни.
Химикалите са намерени навсякъде в дървесината, така че това не са били само повърхностни обработки. Вероятно свежите смърчови дъски, използвани за звуковите дъски, са били накиснати в специална химическа смес за известно време, преди да бъдат използвани.
„Наличието на тези химикали показва сътрудничество между цигуларите и местната аптека и аптекар по онова време“, казва Нагивари.
„И Страдивари, и Гуарнери биха искали да третират цигулките си, за да предотвратят червеите да изядат дървесината, тъй като по това време заразите с червеи са били много разпространени.“
В епоха без патенти и последвала защита срещу конкуренцията, производителите на кремонските цигулки вероятно са искали да запазят своите процеси в тайна – процедурите не са видими с невъоръжено око и тайната е може би една от причините тези техники да изчезнат през годините.
Сега съществуват само няколко стотин инструмента от всеки от двамата лютиери и те могат да бъдат купени (обикновено на търг) за скромниге няколко десетки милиони долари.
Сега знаем част от причината – въпреки че ще са необходими допълнителни изследвания, за да се възстанови точната използвана химическа смес и как тя взаимодейства с дървесината, потенциално променяйки акустиката.
„Всички мои изследвания в продължение на много години се основават на предположението, че дървото на големите майстори е било подложено на агресивна химическа обработка и това е имало пряка роля в създаването на страхотния звук на Страдивари и Гуарнери“, казва Нагивари.
