Царят на подправкитеНаричат босилека още „българският женшен“
Босилекът е едногодишно тревисто растение с характерен аромат.Стъблото е 20-60 см високо, четериръбесто от основата. Отглежда се из градините като декоративно растение и подправка. Родина на босилека са тропиците на Азия и Африка, но и в Европа се отглежда от векове. Размножава се със семена, обича богати почви и слънчеви места. Цъфти през юли и август. От дълбока древност босилекът е известен не само като цар на подправките, но му се приписват и редица чудодейни свойства. Гърците засявали своя босилек в саксии, произнасяйки заклинания за богата реколта и здраве. В Египет се използвал при балсамирането на мъртвите. У нас босилекът е познат като дворно растение, използвано неизменно при повечето народни обичаи. Сега го наричат „българския женшен“. Като билка и подправка се използва надземната част на растението, отрязана на около 20 см от върха. За употреба в пресен вид се бере по време на цъфтежа, а за сушене – преди него. Връзва се на малки китки и се суши на сянка в сухи и проветриви помещения. Растението се препоръчва за възбуждане на апетита, усилване на сърдечната дейност, като противовъзпалително при колит, гастрит и бронхит в хронични форми.
Отвара се приготвя, като се залее 1 с.л. босилек с 300 мл. кипяща вода, оставя се да кисне половин час и след прецеждането се пие по 70-80 г.три пъти дневно след ядене. Външно босилекът се използва за налагане при кожни обриви и отоци. Той е отлично средство срещу комарите. Саксия с босилек или китка, закачена на прозореца, за дълго ще прогони досадниците от къщата ви. В кулинарията се използва като ароматна подправка за салати с домати, сирена, кюфтета, риба. За приготвяне на зеленчукови консерви се слагат свежи листа. Съчетава се идеално с пресен чесън или лук, а в соса винегрет няколко пасирани листа са задължителни. Пикантна подправка за овкусяване на колбаси и меса се получава със стрити сухи листа и млян черен пипер. От босилек, в комбинация с естрагон и копър, се приготвя и прочутият балсамов оцет.
