Природата е богата с чудновати растения. От тях човек извлича твърде много ценни продукти. Едно от тях е канеленото дърво (Cinnamonum), принадлежащо към сем. Дафинови (Lauraceae). Известни са повече от 250 вида. От тях се получава ползваната и у нас подправка канела, след изсушаване и стриване на кората. Канелата съдържа до 2 % етерично масло. Листата са кожести и вечнозелени, а цветовете са дребни. Канеленото дърво може да се формира като храст. Известни са цейлонското канелено дърво (Cinnamonum zeylanicum), което се отглежда в тропичните райони на Азия, Африка и Америка, и китайското канелено дърво (Cinnamonum cassia, Cinnamonum aromaticum), разпространено в Южен Китай, Виетнам, Лаос, Шри Ланка, Индонезия и Латинска Америка. Цейлонското канелено дърво дава значителни количества от т. нар. цейлонска канела. Тя се получава от снемане на кората със слой от 0,5 см от 1,5 до 2-годишната дървесина. За получаване на големи количества младите клонки на височина 1,5-2 м от върха се отрязват. От китайското канелено дърво се сваля кората от 4-5-годишни клонки с дебелина на кората от 1 до 3 мм, очистени от корковия слой. Кората се връзва на снопчета и след изсушаването й се получава китайската канела. Вечнозелените листа на това дърво са плътни, кожести, а цветовете са дребни, белезникави или жълто-зелени, събрани в съцветие метлица. Плодовете са продълговати едносеменни ягоди.
Изсушената смляна кора от клонките на дърветата и храстите, известна под търговското име канела, съдържа 1-2 % ароматични етерични масла, дъбилни вещества, скорбяла и минерални съставки. Канелата се използва като подправка в хранително-вкусовата промишленост и в сладкарските изделия, в сладка, компоти, кулинарни деликатеси и някои хранителни продукти. В медицината се препоръчва като антисептично, антиспазматично и тонизиращо средство. Доказано е, че древните египтяни с желание са консумирали таблетки, съдържащи канела, за разпалване на любовната им страст. От листата на китайското канелено дърво се добива канелено масло, което намира приложение в парфюмерията. Обикновено кората се отстранява през периода от май до август. Клонките се изрязват, за да израснат нови на тяхно място. Ежегодно от Индонезия се изнасят около 10 000 т канела. Възприета е практиката да се суши във вид на дълги тръбички, нарязани от едната страна по дължината. Доказано е, че нарязването трябва да се прави с медни или костени ножове, тъй като корите съдържат дъбилни вещества и при нарязването с железни инструменти те почерняват.
