На илюстрацията: гигантска планета, която обикаля около звезда тип червено джудже. Звездата на Барнард е от такъв тип. Image credit : NASA, ESA and G. Bacon (STScI)
14 ноември 2018 г. 23:36 ч.
Светослав Александров. Звездата на Барнард е изключително интересен обект. Открита е от астронома Едуард Барнард през 1916 година, само преди малко повече от един век. Тя е твърде бледа и не се забелязва с просто око. Древните хора не са знаели за нейното съществуване. И ето кое е изумителното: независимо от факта, че учените са наясно едва от стотина години, че я има, тя е изключително популярна в публичното пространство. Писателите на научна фантастика са я обезсмъртили. Среща се в книгата „Пътеводител на галактическия стопаджия“ на Дъглас Адамс, както и в романа „Градините на Рама“ на Артър Кларк. Даже знаменитият български писател Любен Дилов разказва за космически експедиции до звездата на Барнард в своя разказ „Двойната звезда“.
Причината за необичайната популярност на звездата на Барнард е много проста: от края на 30-те години на миналия век учените я наблюдават с цел да установят дали около нея има планета. През 1963 година астрономът Петер Ван де Камп добива световна слава, след като оповестява, че такава планета съществува – и тя е от типа газов гигант, близо около 1.5 пъти по-голям от Юпитер. Барнард не е успял да види самата планета, но е предположил за нейното съществуване на базата на колебливите движения на звездата. Но след последващи изучавания през 70-те, 80-те и най-вече през 90-те години, когато се появяват мощни телескопи в космоса като „Хъбъл“, твърденията на Ван де Камп са поставени под съмнение. Няма доказателства, че около звездата на Барнард наистина има планета.
Но днес, на 14-ти ноември, в списание „Нейчър“ се появи нова научна статия. Изследователски екип, ръководен от работещия в испанския Институт по космически изследвания учен на име Игнаси Рибас, докладва своите резултати, получени от анализа на наблюдения, направени от седем различни научни прибора. Тъй като данните обхващат близо 20 години постоянни наблюдения, учените заключават, че около звездата на Барнард обикаля масивна планета с маса 3.2 пъти по-голяма от тази на Земята. Това е планета от типа „супер Земя“. Планетата обикаля около звездата на дистанция 0.4 астрономически единици – т.е. разстояние, сравнимо с това между Меркурий и Слънцето. Но понеже звездата на Барнард е от типа червено джудже – т.е. много по-студена от Слънцето, вероятно повърхността на планетата не е гореща и ако на нея има вода, тя е под формата на лед.
Игнаси Рибас смята, че откритието този път е истинско – екипът е на 99% убеден, че около звездата на Барнард обикаля истинска планета и не става въпрос за т.нар. „фалшив положителен резултат“. И въпреки това, понеже има 1% шанс за грешка, учените призовават да сме внимателни. Още данни трябва да бъдат събрани, за да сме напълно убедени.
Засега обаче изглежда, че след десетилетно търсене, усилията на научния свят да потвърди наличието на планета около звездата на Барнард, ще се увенчаят с успех.
http://www.space-bg.org/
http://www.cosmos.1.bg/
